おはぎ・ぼたもちをお供えしてご先祖様に感謝の気持ちを伝えましょう。

◇春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」
皆さんご存知の「おはぎ」ですが、春と秋とで呼び名が変わっていきます。と言いましても、もち米とあんこを使用した食べ物である事に違いはありません。春は「ぼたもち」と呼び漢字で書くと「牡丹餅」、秋は「おはぎ」と呼び漢字で書くと「御萩」となります。この呼び名は、それぞれの季節のお花から来ています。

◇「ぼたもち」と「おはぎ」の違い
では、「ぼたもち」と「おはぎ」とでは何がいったい何が違うのでしょうか？一番の違いとしては「あんこ」にあります。「こしあん」なのが「春のぼたもち」、「つぶあん」なのが「秋のおはぎ」となります。また、大きさにも一説あり、春は牡丹の花のように大きく丸く、秋は萩の花のように小さく上品に俵型と言われています。
あんこの種類が違う理由としては、あんこに使用される小豆の収穫時期にあります。小豆は種まきが春4月～6月、収穫が秋9月～11月。秋のお彼岸時期は収穫したばかりの小豆で「おはぎ」を作ります。収穫したての小豆は皮までやわらく食べられるため、粒あんとして使用します。春まで保存した小豆は皮が固くなってしまうため、皮を取り除き　こしあんとして使用するため、あんこの種類も変わってきます。

◇なぜ、お彼岸に「おはぎ・ぼたもち」をお供えするの？
お彼岸に「おはぎ・ぼたもち」をお供えする由来は、諸説ありますがその一つが、小豆の赤い色には魔除けの効果があると古くから信じられており、邪気を払う食べ物としてご先祖様にお供えされてきました。また「もち米」と「あんこ」2つの物を「合わせる」言葉の語呂から、ご先祖様の心と自分たちの心を「合わせる」という意味もあるそうです。そして最後に、昔は現代のように甘くて美味しいスイ―ツは誰でも食べられる時代ではなく、特に「さとう」が貴重であったため、その「さとう」を使用した食べ物はとても貴重でした。
昔より日本人は、お彼岸というご先祖様へと通ずる特別な期間に、魔除けである小豆と高級品である砂糖を使用して「おはぎ（ぼたもち）」を作りご先祖様へとお供えをして、感謝の気持ちと一緒にいろいろな願いや祈りをお捧げしていたのでしょう。時代は変わっていきますが、ご先祖様を大切にする思いだけは変わらないで欲しいものです。